La Orden Cartuja hoy
Curiosamente, con el paso del tiempo esta segunda fundación se transformaría en un monasterio del Císter. Sin embargo, esa especial espiritualidad de la Cartuja, vida eremítica vivida en comunidad, siguió inalterable en la primera fundación de Chartreuse y desde allí se extendió por el mundo y se ha conservado hasta nuestros días.
Ni Bruno ni sus compañeros parece que tuvieran intención de fundar una orden religiosa, pero varios eremitorios de la zona pidieron por mediación de Hugo, obispo de Grenoble, seguir el género de vida de los cartujos. Fue entonces cuando el prior de Chartreuse Guigo I, amigo de Bernardo de Claraval, escribió para ellos las Consuetudines, es decir, las Costumbres que regían la vida de los monjes de Chartreuse. El año 1124 se unieron a Chartreuse los eremitorios de Portes, San Sulpicio y Meyría, en Francia. En 1151 había ya 14 casas que seguían las normas de Chartreuse. En 1176 la orden fue aprobada por el Papa Alejandro III y en 1205 por Inocencio III.
En 1258 eran ya 56 los monasterios, pero fue en el siglo XIV cuando la orden tuvo una expansión espectacular en toda Europa con la fundación de 113 casas, de forma que en 1360 estaba integrada por 16 provincias y 170 monasterios. Las provincias eran: Génova, Provenza, Aquitania, Cataluña, Castilla, Borgoña, Francia, Picardía, Teutonia en Países Bajos, Alemania Superior, Alemania Inferior, Lombardía, Toscana e Inglaterra.
En el siglo xv fueron fundadas 44 casas. En la primera mitad del siglo XVI había un total de 206 cartujas, pero en ese mismo siglo, con la implantación de la Reforma protestante, fueron destruidas 39 casas, sobre todo en Centroeuropa e Inglaterra, donde fueron asesinados algunos monjes cartujos por su fidelidad al Papa. A pesar de las persecuciones religiosas, de las guerras y saqueos, todavía se realizaron 13 fundaciones.
En 1559, la oposición de Felipe II, impidió fundar la proyectada fundación en Méjico. En 1607 había 3.800 cartujos repartidos en 170 monasterios. De 1600 a 1667 fueron fundados 22 monasterios.
José II, emperador de Austria, suprimió 24 cartujas. la Revolución francesa (1789) cerró todas las cartujas de Francia y el superior general fue obligado a residir en Italia, En 1816 se les permitió volver a la Gran Cartuja y establecerse en otras casas de Francia y de otros países. En España, en 1835 a causa de la llamada Desamortización de Mendizábal, el gobierno incautó todos los monasterios, que fueron puestos a subasta pública y los monjes obligados a ingresar en el clero secular o a exilarse en el extranjero.
A comienzos del siglo XX, el gobierno francés cerró y se apropió de todos los monasterios, y los numerosos cartujos franceses se vieron obligados a exilarse en viejas cartujas de España medio abandonadas como Aula Dei (Zaragoza) y Montalegre (Barcelona), o en la nueva cartuja de Parkminster, en el sur de Inglaterra. El Prior General y los monjes de la Gran Cartuja tuvieron que refugiarse en Italia, en la cartuja de Farneta, cerca de Pisa.
Volvieron a la Gran Cartuja en 1940, en plena segunda guerra mundial.
